Pierwowzór literacki doskonałej polskiej komedii w reżyserii Janusza Majewskiego. Akcja powieści rozpoczyna się w ostatnim roku I wojny światowej w garnizonie na terenie węgierskiej prowincji, gdzie skoszarowani są żołnierze wszystkich narodowości CK monarchii. Mimo różnego pochodzenia łączy ich wszystkich "łatka" politycznie podejrzanych nad którymi za wszelką cenę chce zapanować przybyły świeżo służbista austriacki oberlejtnant von Nogay. Po inspekcji w jednostce - Polak Kania, Węgier Szokolon, polski Żyd Haber, Ukrainiec Hładun oraz włoski jeniec Baldini postanawiają uciec z aresztu i wszelkim sposobem wymigać się od powrotu do służby.