Akcja powiesci toczy sie na pólnocnych krancach Skandynawii, nad brzegami Oceanu
Lodowatego, w dolinie rzeki Alta. Jest to region Norwegii zwany Finnmark, zamieszkany
pierwotnie przez Laponczyków, pólkoczowniczych pasterzy reniferów. W czasach
nowozytnych osiedlali sie tu chlopi i rybacy norwescy, a takze Finowie i Szwedzi. W
trudnych warunkach arktycznych, gdzie przez czesc roku trwa noc polarna, sniegi i mrozy, a
latem, w okresie dnia polarnego, slonce swieci przez cala dobe, rozwijaly sie obok siebie
odmienne kultury, jezyki, religie. Przybysze z róznych stron wspólpracowali ze soba, ale
czesto zwalczali sie, okazywali innym pogarde, widzieli w sobie nawzajem obcych. Róznice
przetrwaly do naszych dni.